Entre Joanesburgo e os portões do Parque Kruger, a viagem dura várias horas seguidas se não fizer paragens. O erro clássico é tratar este percurso como um simples transfer, quando, na verdade, a escolha das paragens determina diretamente a hora a que chega ao portão do parque. Os horários de entrada no Kruger variam consoante a estação do ano, e a lotação é limitada em certos dias: uma paragem mal planeada pode custar-lhe meio dia de safari.
Horários dos portões do Kruger: a restrição que determina as suas paragens
É comum planear uma viagem de carro entre Joanesburgo e o Kruger calculando a distância e o tempo de condução. Mas o primeiro fator a ter em conta é a hora de encerramento do portão de entrada escolhido. Os portões do Parque Nacional Kruger não têm horários fixos durante todo o ano: abrem mais cedo e fecham mais tarde no verão austral, e o contrário acontece no inverno.
Na prática, se tentar chegar ao portão de Malelane ou ao de Numbi ao fim da tarde durante a estação mais fria, corre o risco de chegar depois do encerramento. Qualquer paragem prolongada pelo caminho deve ser planeada tendo em conta esta restrição.
Outro aspeto a antecipar: recomenda-se fazer reserva antecipada nos feriados e fins de semana prolongados. A SANParks limita a lotação em determinados períodos, e não é garantida a entrada no parque para passar o dia sem reserva. Antes de planear uma noite extra pelo caminho, confirme a disponibilidade do horário de entrada no site oficial da SANParks.
Para saber onde parar entre Joanesburgo e o Kruger tendo em conta estas restrições de horário, é melhor planear o itinerário de trás para a frente, começando pela hora a que pretende entrar no parque.
Panorama Route antes do Kruger: paragens que justificam um desvio de várias horas
O desvio pela Panorama Route é um clássico desta viagem de carro, e por uma razão simples: a região do Blyde River Canyon reúne algumas das paisagens mais espetaculares da África do Sul num percurso relativamente curto.
Blyde River Canyon e os seus miradouros
O próprio canyon merece uma paragem de, pelo menos, meio dia. Os miradouros (Three Rondavels, God’s Window, Bourke’s Luck Potholes) sucedem-se ao longo das estradas R532 e R534. É fácil parar por ali sem grandes desvios do percurso principal em direção ao Kruger.
O erro mais comum é querer visitar tudo numa só manhã, quando o nevoeiro matinal costuma encobrir God’s Window no início do dia. É melhor começar pelos Potholes de manhã cedo e seguir para God’s Window ao fim da manhã, quando o sol já tiver dissipado o nevoeiro.
Graskop e Pilgrim’s Rest
Graskop serve muitas vezes de ponto de abastecimento e de paragem para almoçar entre dois miradouros. A vila é compacta e tem várias opções para uma refeição rápida. Pilgrim’s Rest, antiga vila da corrida ao ouro, merece uma paragem de uma hora se passar pela R533, mas não justifica um desvio propositado se tiver pouco tempo.
A escolha entre pernoitar na zona de Graskop/Hazyview ou seguir diretamente para um portão do Kruger depende da hora a que sair de Joanesburgo. Se partir de Joburg antes das seis da manhã, é possível percorrer a Panorama Route durante o dia e chegar a Hazyview ao fim da tarde.
Paragem em Dullstroom ou Middelburg: dividir a viagem sem perder tempo
Para quem prefere um itinerário mais direto (pela N4 e depois pela N12 ou R540), as opções de paragem intermédia são menos espetaculares, mas mais práticas. Dullstroom é a paragem mais lógica no percurso entre Joanesburgo e Lydenburg. Esta vila de montanha, a cerca de duas horas de carro de Joanesburgo, permite dividir a viagem sem sair do itinerário.
Há vários cafés e restaurantes, e a localidade é conhecida pela pesca com mosca. É uma paragem de uma hora, não um destino em si para uma viagem de safari. Middelburg, na N4, permite uma paragem ainda mais rápida: posto de combustível, refeição e continuação da viagem.
- Dullstroom é uma boa opção se seguir pela R540 em direção a Lydenburg e depois a Hazyview, com a possibilidade de fazer um desvio pela Panorama Route
- Middelburg é uma boa opção se seguir diretamente para leste pela N4, em direção a Nelspruit e depois a Malelane ou Numbi
- Emalahleni (Witbank) é uma paragem de necessidade na N4, sem particular interesse turístico, mas prática para abastecer e tomar um café
Condições de acesso ao Kruger: o que verificar antes de partir
O estado das estradas de acesso ao parque pode alterar por completo um itinerário planeado com antecedência. As estradas que levam a alguns portões, sobretudo na zona de Orpen ou Phabeni, são por vezes afetadas por obras ou condições meteorológicas adversas. Consulte as comunicações da SANParks nos dias que antecedem a partida.
Por exemplo, o campo de Skukuza, o mais popular do parque, já teve o portão principal temporariamente encerrado para manutenção. Consulte os avisos da SANParks em vez de confiar num guia antigo ou no GPS, que pode não indicar estes encerramentos temporários.
Outro aspeto prático: se alugou o carro em Joanesburgo, confirme se o contrato de seguro cobre estradas não pavimentadas. Algumas estradas dentro do Kruger são de terra batida, e nem todas as empresas de aluguer cobrem danos em estradas não pavimentadas.
- Consulte o site da SANParks para verificar se há encerramentos temporários de campos e portões
- Confirme a reserva de entrada se viajar num feriado ou fim de semana prolongado
- Verifique as cláusulas do contrato de aluguer relativas a estradas não pavimentadas
A viagem entre Joanesburgo e o Kruger não é apenas um transfer a despachar. Cada paragem, seja na Panorama Route ou num percurso mais direto, deve ser planeada em função da hora a que precisa de passar pelo portão do parque. Planeie o itinerário de trás para a frente: primeiro o portão de entrada, depois as paragens. A viagem de carro começa verdadeiramente assim que sai de Joanesburgo.
